上周看到一个英国的经济数据：工党政府推动提高劳动力成本之后，最新数据显示失业率上升至5.2%，但与此同时，商业投资增长了3.5%，劳动生产率提升了约2%。
这组数据的矛盾感很强，一边是更多人失业，另一边却是企业更愿意投资、整体效率更高。一些经济学家用一句话来总结这种变化：英国正在”法国化”。
在法国，”高失业和高生产效率”的特点已经存在了几十年，原因在于经济结构的特征，比如较高的最低工资、较强的劳动保护和较高的社保和用工成本。在这样的制度下，企业会做出一个非常理性的选择：少雇人，多用机器。这背后是一个经典的经济学机制——资本替代劳动。
是不是刚好戳中了近期很多人的”AI恐慌”？AI时代我们担心的问题，其实在法国已经存在了很多年了。
经济学上把这个过程称为”资本深化”，简单来说就是，每个员工配更多机器。法国由于独特的历史文化和社会意义形态，政府对劳动权益的保护力度很大，社会福利水平比较高，导致劳动力很贵，资本深化成为企业的本能选择。
AI和自动化都是典型的资本替代劳动技术，企业都会增加资本开支，现在已经出现这个趋势，数据中心投资爆发，AI算力投入巨大。与此对应的是，员工招聘正在减少。虽然现在还没有出现大规模裁员，那只是企业还不放心，让员工学习如何使用AI更好的工作，为他们未来被替代做好准备。
在AI是否会引来失业潮的讨论中，有一派乐观的观点，认为过去200年每一次技术革命都替代了大量工作，但长期就业率仍然上升，主要是新产业创造了更多新的工作机会。
但是，AI的冲击完全不同。自动化用低端脑力劳动密集的产业代替体力劳动者，单位员工的生产效率差不多，所以才能创造出更多的职位，就业率才能提高。这一次AI开始替代认知劳动，目前可以部分替代客服、翻译、文案、编程、设计、数据分析等效率相对没那么高的职位，但目前能够创造的职位都是生产效率更高的，单从数量上看，未来AI创造出的新职位很可能小于它”消灭”的职位。
如果AI替代的速度，超过新职业创造的速度，那么”法国式”的”高生产率、高资本投入、更高失业率”经济结构很可能成为AI时代的趋势。
哲学家早在20世纪就讨论过类似问题。例如凯恩斯曾提出”技术性失业”的概念，并预言人类可能进入一个”每周只工作15小时”的社会；而汉娜·阿伦特则更进一步提出：如果劳动消失，人类将面临”意义危机”。
所以不如换一个思路：如果不工作，我们是不是也能活得很好，活得更好？
来源：虎嗅
